האם טורונטו הם עדיין קבוצה משמעותית במזרח?

בקיץ האחרון, האלופה המכהנת מקנדה איבדה את השחקן שעליו שמה את כל הז'יטונים (וגם זכתה) בקיץ שלפני כן, קוואי לנארד. עזיבתו של קוואי סימלה את נפילתה של הקבוצה ובעונה זו ינסו להתמודד על מקום גבוה בפלייאוף במזרח החלש.

ככל הנראה, לראפטורס לא תהיה כלל בעיה להיכנס לפלייאוף מכיוון שהמזרח בימינו אנו הוא מאוד חלש וקבוצות בינוניות להחריד כמו אורלנדו או שארלוט (של העונה הקודמת), שאפילו לא היו חולמות בחלומות הכי רטובים שלהן להגיע אל הפלייאוף במערב, עושות את הפלייאוף או נלחמות עליו בשיניים.

לראפטורס יש סגל מאוד איכותי, אך הבעיה העיקרית היא עזיבתם של שחקני מפתח שעליהם נשענה הקבוצה – קוואי לנארד שכיכב והיה מדהים בפלייאוף ודני גרין שהוסיף קליעה והגנה ברמה גבוהה מאוד שגם היא עזרה לדינוזאורים מהצפון לזכות בתואר. ללא שני שחקנים כל כך מהותיים, לא ברור כיצד הראפטורס יסתדרו, במיוחד לאור כך שקייל לאורי שהיה מאוד חשוב לקבוצה בשני צידי המגרש, כבר בן 33 ונמצא בעונה האחרונה של החוזה שלו, כך שתרומתו תצנח באופן הדרגתי גם השנה בדומה לשנים קודמות (ירד מ-22.4 נקודות ב-56.9% אפקטיבי ב-2016/17 ל-14.7 נקודות ב-51.8% אפקטיבי ו-41.1% מהשדה השנה). גם מארק גאסול, שהיה גורם מאוד חשוב לזכייתה של הראפטורס באליפות, ייכנס לשנתו האחרונה בחוזה בגיל 35 ותפוקתו תרד גם היא בהדרגתיות, אם כי פחות מלאורי בשל הכושר הפנטסטי שהראה באליפות העולם, הגנה ברמה גבוהה מאוד, יכולת מסירה נהדרת מה-elbow ויכולת לרווח את המגרש.

בסופו של דבר, הראפטורס יעשו את הפלייאוף, אך ככל הנראה לא יעברו את הסיבוב הראשון בשל כל הסיבות שציינתי.

סרטון חדש מבית היוצר bballbreakdown – האם פרנק ניליקינה יכול להיות שחקן משמעותי בעונתו השלישית?

הסרטון שיצא לפני מספר ימים הוא על שחקן ניו יורק ניקס ונבחרת צרפת. הרכז שנבחר במקום השמיני בדראפט 2017 הוא מגן נהדר, במיוחד לאור כך שהוא גארד, כשנתוניו הפיזיים מרשימים עד מאוד (גובהו 1.95 מ', ויש טוענים שגבה מאז נמדד לאחרונה, ומוטת הידיים שלו היא לא פחות מ-2.15 מ'!) ובזכותם הוא מגן עילית שמגן על מספר עמדות בשל ורסטיליות הגנתית ואינסטינקטים טובים מאוד.

כפי שרואים בסרטון, לאורך העונה, ניליקינה סבל מבחירת זריקות לא מספיק טובה, ואף כשזרק זריקות טובות מאוד שרוב השחקנים קולעים, הוא מעט מאבד את הראש. בשתי עונותיו הראשונות בליגה, ההיסוס בזריקה שלו ניכר והוא קלע ב-21.6 דקות לערב 5.9 נקודות בלבד באחוז אפקטיבי נוראי של 40.7%.

לפי הסרטון, כעת לפרנק יש ביטחון בזריקה ושיפור בקבלת ההחלטות ובזריקה, כך שאני לא אופתע לראות את שחקן ההגנה הנפלא הזה מבצע שינוי קולוסלי במשחקו ובאחוזיו ואשכרה נהפך לשחקן יעיל שכיף לצפות בו.

פינת היורוליג – יובל זוסמן וקצת על פקונדו קמפאצו

בעונה האחרונה, יובל זוסמן ביצע קפיצה גדולה במעמדו בקבוצה לאחר הגעתו של המאמן היווני המצוין יאניס ספרופולוס. זוסמן עונה על כל ההגדרות לשחקן טוב מאוד – הוא קולע משלוש באחוזים גבוהים, אף שהוא לא זורק מספיק (רק 1.1 זריקות למשחק ב-14.8 דקות ביורוליג), הוא יכול להוביל כדור ולנהל משחק כסקנד גארד ובנוסף לכך הוא אחד השומרים הטובים בכל היורוליג.

צפויה צניחה קלה בדקות שזוסמן יקבל בעונה הבאה, אך נכון לכרגע – הוא עדיין שחקן חשוב ומשמעותי שיתרום את חלקו בהגנה כל משחק ולפעמים גם יבליח בצד ההתקפי בדומה למה שעשה מול צסק"א ביורוליג בעונה שעברה. אם יהיה יציב לאורך העונה בהתקפה, מכבי צפויה לקבל שחקן טוב מאוד שיכול לתרום בשתי עמדות הגארד, בסמול פורוורד ובעת הצורך גם ב-4, שזוהי העמדה החלשה ביותר במכבי, אליה זוסמן יוכל להשתחל בקלות לאור כך שהוא שחקן גבוה (2.01) יחסית לרמות אלו והוא מאוד חזק ופיזי בנוסף לזריזות ומוטת ידיים משוגעת (2.16 מ').

אני חושב שספרופולוס ימשיך לתת דקות משמעותיות לחביבו בקבוצה למרות שחקני הרכש, ואם זוסמן יקבל דקות משמעותיות – הוא יוכל לתרום באופן קבוע אף יותר.

בקיץ האחרון, פקונדו קמפאצו השתתף יחד עם נבחרת ארגנטינה בגביע העולם שנערך בסין, שם היה מצוין ואף היו דיבורים עליו כ-MVP בזכות ההצגות שנתן.

קמפאצו, המשחק בריאל, הוא רכז נמוך (1.78 מ' ביום טוב) שמגניב באופן קבוע מסירות משוגעות או שלשות מטורפות, והוא אחד הטובים בתחום. אם שואלים אותי, קמפאצו הוא ה-"White Chocolate" שריאל כה נזקקה לו עם היחלשותו ההדרגתית של הכוכב סרחיו יוי שנוטה לפציעות. פקונדו הוא בלי ספק הלב והנשמה של הבלאנקוס ממדריד, ואני מאוד אוהב אותו, כך שאשמח לראותו בחמישייה כבר בעונה זו כשסרחיו יוי מפנה מקומו לדור הצעיר ונותן תרומה מהספסל ומנהיגות.